2016年，贝弗利·莫里斯迎来了退休生活，搬到了佐治亚州曼斯菲尔德乡村的一处小屋。这里绿树成荫，空气清新，曾是她理想中的世外桃源。
如今，这里却变得喧嚣不堪。
综合BBC、美联社7月11日消息证实，在她家门廊前仅400码（约366米）处，一座巨大的、没有窗户的建筑拔地而起，里面装满了服务器、电缆和闪烁的灯光。这里是一处数据中心，为在线银行业务、人工智能工具（如ChatGPT）等提供计算能力。
莫里斯说：“我现在住在这儿，一半家里都没水用。我连喝的水都没有。”
她认为，这个由Meta（Facebook母公司）建设的数据中心破坏了她家的私人水井，导致井水中泥沙严重堆积，如今她只能靠提水桶冲马桶。
她曾修理过厨房里的管道来恢复水压，但水龙头流出的水依然混浊，还带着残留物。
“我不敢喝这些水，但仍然用它做饭、刷牙。我担心吗？当然担心。”莫里斯说。
面对质疑，Meta在提供给BBC的一份声明中回应称，公司高度重视社区关系，并委托第三方机构对地下水进行了独立调查。
调查报告的结果显示，数据中心的运营并未对地下水造成不良影响。但在莫里斯看来，这家公司已经不再是她欢迎的邻居。
她说：“这里曾是我最理想的居住地，但现在，已经不是了。”
一、“云端”的现实
人们习惯将“云”想象成无形的存在，像数字世界里的以太漂浮在我们头顶。但实际上，“云”是非常具体的。
全球超过10000个数据中心支撑着“云”的运转，其中大部分位于美国，其次是英国和德国。
随着人工智能的迅猛发展，这些设施的数量正以前所未有的速度增长。与之相伴的，是越来越多来自附近居民的抱怨。
根据行业观察组织Data Center Watch的报告，由于地方居民抗议和环保压力，美国已有价值640亿美元的数据中心项目被推迟或取消。
问题不仅在于施工过程本身，更在于水资源的巨大消耗。为了维持服务器正常运行，这些设施需要大量用水来降温。
“这些处理器温度非常高，降温需要大量的水。”国家能源分析中心的马克·米尔斯在四月的国会听证会上作证时说道。
许多数据中心采用蒸发冷却系统，水通过吸热而蒸发，类似于人体通过汗液散热的方式。在炎热的日子里，一个数据中心每天可能消耗数百万加仑的水。
据研究预测，到2027年，AI驱动的数据中心可能在全球范围内消耗高达1.7万亿加仑的水。
二、佐治亚州快速发展的代价
佐治亚州作为美国数据中心发展最快、最集中的地区之一，这里的湿热气候为冷却系统提供了天然水源，吸引了大量企业投资。
但这种“丰富”背后，是否隐藏着代价？
戈登·罗杰斯是非营利环保组织“弗林特河守护者”的执行董事，负责监督乔治亚州弗林特河的生态健康。他带着BBC记者探访了一个数据中心的建设工地，那里由美国公司QTS（质量技术服务公司）开发。
志愿者乔治·迪茨在一条小溪中取了一袋水样，水呈现出浑浊的棕色。
“它不该是这个颜色的，”他说。
这种现象表明施工导致了泥沙流失，可能还混入了絮凝剂，该化学物质用于施工中以固定土壤防止侵蚀，但如果渗入水系统，可能形成淤泥。
QTS回应称，他们的数据中心符合严格的环保标准，并为当地带来数百万美元的税收收入。尽管施工通常由第三方承包商负责，但真正承受后果的却是附近的居民。
罗杰斯说：“他们不应该这么干。再有钱的大业主，也没有比普通小户人家更多的用水权。”
三、巨头的承诺
科技巨头们表示，他们意识到了问题，并正在采取行动。
“我们的目标是到2030年，我们在运营数据中心所在地的流域和社区中返还的水量将超过我们消耗的水量，”全球水资源管理负责人威尔·休斯在接受采访时说道。
他提到，亚马逊网络服务（AWS）正在投资于漏水修复、雨水收集以及使用处理过的废水进行冷却等项目。在弗吉尼亚，该公司与农民合作，减少切萨皮克湾（美国最大河口）的营养污染。
在南非和印度，AWS并未使用水冷技术，但仍投资于当地的水资源获取和水质改善项目。
休斯还表示，在美洲地区，水冷技术仅在每年最炎热的10%天数内使用。
但这点数字叠加起来却十分惊人，例如向ChatGPT发问，就相当于一瓶你在便利店买的小瓶装水所用的水量。数十亿次查询累积下来，这个数字的规模还是非常大的。
埃默里大学云计算教授拉吉夫·格格（Rajiv Garg）认为，数据中心不会消失，反而会成为现代生活的基础设施。
“回不去了。”他说。
他也指出，未来的发展路径其实清晰可见：更智能的冷却技术、雨水收集系统、更高效率的能源结构等，这些才是破题的关键。